Logotyp tego amerykańskiego brandu, z charakterystyczną literą ,,C” na przodzie stał się już symbolem jakości i autentyczności. Nic dziwnego, bowiem marka Champion to ponad 100 lat doświadczenia w produkcji odzieży i obuwia sportowego. Jej inspirująca i urzekająca przeszłość ukazuje historię innowacji, jakości i niezawodności. W ciągu ostatniego stulecia marka Champion przeżywała swój rozkwit i upadek, ale jak mówi przysłowie – to maraton, a nie sprint. W ostatniej dekadzie, Champion dokonał nieoczekiwanego powrotu, ponownie stając się cool. Jak od rodzinnej firmy marka ta stała się typowym przykładem amerykańskiego snu? Co sprawiło, że dziś znów jest na topie? I czego inne streetwearowe marki mogą się od niej nauczyć? O tym przeczytasz w poniższym tekście.

Historia marki Champion

Początki

Firma Champion została założona w 1919 roku, w Rochester, w stanie Nowy Jork, przez Simona Feinblooma i jego synów Williama i Abrahama. Wówczas nosiła ona nazwę Knickerbocker Knitting Company. W domyśle brand ten miał być hurtownią odzieży, jednak bracia Feinbloom szybko zauważyli dość istotną jak na tamte czasy niszę – brak wysokiej jakości odzieży dla sportowców dostępnej na rynku. Skupili się więc na produkcji wygodnej i wytrzymałej odzieży sportowej. Bluza, po raz pierwszy wprowadzona jako wełniana bielizna dla pracowników outdoorowych, wkrótce przejęła rolę utrzymywacza ciepła podczas ćwiczeń.

 

 

Bluza Champion niedługo później została zauważona przez drużynę futbolową Uniwersytetu Michigan – Michigan Wolverines, która stała się pierwszą z wielu uczelnianych drużyn sportowych ubieranych przez tę markę. Reputacja firmy dotarła do innych uczelni w całych Stanach Zjednoczonych i wkrótce odzież Champion była noszona na wszystkich kampusach zarówno przez sportowców, jak i studentów nie związanych ze sportem.

W latach 30-tych bracia Feinbloom zmienili nazwę firmy na Champion Knitting Mills Inc. Z biegiem lat nazwa firmy zmieniała się jeszcze dwukrotnie – w latach 50-tych i 60-tych nosiła nazwę Champion Knitwear Company, a obecną nazwę Champion Products otrzymała dopiero w 1967 roku.

Logo Champion

Logo Champion zostało zaprojektowane dopiero w latach 50-tych. Początkowo logo przedstawiało biegnącego mężczyznę przekraczającego linię mety, ale marka stopniowo zmieniła je na ikoniczne ,,C” umieszczane zwykle na lewym rękawie (w przypadku bluz). Jego charakterystyczne kolory – czerwony, biały i niebieski – pozostały niezmienne.

 

 

Złoty wiek

W latach 60-tych Champion nawiązał współpracę z National Collegiate Athletic Association (NCAA). Po podbiciu sportów uczelnianych, Champion został oficjalnym dostawcą odzieży dla National Football League (NFL) w latach 70-tych. Partnerstwo marki z zawodowymi ligami sportowymi przyniosło jej sławę na resztę wieku.

Uwielbiani sportowcy noszący charakterystyczne logo mogli być oglądani w telewizji w każdym domu. W latach 1985-1988 Champion doświadczył największego wzrostu popularności, podwajając zyski w ciągu zaledwie kilku lat.

 

 

W latach 90-tych, kiedy Champion został wybrany jako oficjalny dostawca odzieży dla wszystkich 27 drużyn NBA, jego reputacja poszybowała w górę. Odzież Champion rozprzestrzeniła się wówczas daleko poza przemysł sportowy. Można ją było od wtedy zobaczyć w filmach, na koncertach, w skateparkach i na scenie hip-hopowej.

Champion zaprojektował również uniformy dla męskiej drużyny olimpijskiej koszykówki USA w 1992 roku, znanej jako “Dream Team”. Drużyna ta składała się z prawdopodobnie najlepszych koszykarzy wszech czasów, w tym Michaela Jordana, Magica Johnsona i Charlesa Barkleya. Część tej popularności przełożyła się zdecydowanie na odzież Champion, ponieważ każdy fan chciał naśladować swoich idoli noszących stroje Champion.

 

 

Gasnąca chwała

Pod koniec lat 90-tych, popularność Champion zaczęła słabnąć. W 1989 roku, Champion został zakupiony przez Sara Lee Corporation. W tym czasie korporacja skupiała się głównie na żywności, ale chciała rozszerzyć swój zasięg również na branżę odzieżową.

W latach 90-tych Sara Lee zainwestowała w rozwój i dystrybucję Champion, dzięki czemu marka nabrała rozpędu. Jednak Champion stał się tylko małym trybikiem w wielkiej maszynie. W latach 2000, Sara Lee skupiła się na przemyśle spożywczym i nie poświęcała już zbyt wiele uwagi marce Champion.

W latach 2000 nastąpił również wzrost liczby mniejszych, niszowych firm odzieżowych i więcej sklepów zaczęło oferować odzież sportową podobną do Champion. Pod kierownictwem Sary Lee, Champion nie nadążał za trendami. Nie był tak różnorodny jak konkurencja i stopniowo tracił na atrakcyjności.

Na popularność Championa zawsze duży wpływ miał jego związek z profesjonalnymi sportowcami. W 2001 roku, Champion został wybrany do wyposażenia ligi XFL. Liga rozpadła się jednak już po jednym sezonie. Możliwe, że niepowodzenie ligi przyczyniło się do upadku marki. Aby utrzymać swoją markę odzieżową na czasie, trzeba bowiem nadążać za trendami w modzie, zmianami społecznymi i konkurencją.

 

 

Odrodzenie

Innowacyjne projekty Champion na dobre zmieniły branżę odzieży sportowej, nic więc dziwnego, że marka osiągnęła taką sławę w XX wieku. A ponieważ przemysł modowy nieustannie kocha się w nostalgii lat 90-tych, nieco zapomniana marka znów stała się cool i jest noszona przez topowych celebrytów, trendsetterów i gwiazdy.

 

 

Kolaboracje z takimi markami jak Supreme, Vetements, Off-White, Monkey Time, Beams i wieloma innymi pomogły marce Champion odzyskać dawną pozycję i uczyniły z niej streetwearową markę premium, którą chcą nosić właściwie wszyscy.